「大きくはみでよう！」

第１回ということで、恐縮ですが、Feisty １号こと、わたしの話でもきいてください。

日本社会のはみだしっ子

とにかくでかい子供だった。幼稚園入園時、すでによそのお子様よりも頭いっこ大きかったわたし。小学校では健康手帳に自分の身長も体重も書きこめたことがない！ わたしのサイズは、グラフを大きくはみだしちゃうのだ。子供服も着れない。電車やバスでも大人料金を払え！ とつかまる始末。幼いころから
「わたしは生まれた国を間違えたにちがいない．．．」
とデリバリー先を間違えたコウノトリにうらみつらみをつのらせておりました。
「コウノトリがまちがえたんなら、自分の力で生まれるべきはずだった国へいってやろう！」
そう決意したのは小学校２年生の時。
「絶対アメリカへ留学してやる！」
と誓ったのでした。（アメリカの人って巨大に見えたよね．．．）

我が家は、ごく普通のサラリーマン家庭。金などないが、「わたしは絶対留学する！」と小学生のころから燃えているわたしに親は、NOとはいえなかった。バイトで貯めたお金と親の借金のおかげで、わたしは高校２年のとき、交換留学生としてアメリカはニューハンプシャーの小さな町へと飛び立った。そしてそのままアメリカの大学を受験し、インディアナ州の小さな大学へ進学したのであった。学費の一部はスカラシップをもらい、体育会でバスケとソフトボール部に所属。それも「遠征にいけばごはんがただで食べられる」「冬休みや春休みにトレーニングキャンプに行け３食宿つき」だったから。なんにもない田舎町で、貧しく生活する留学生をしていた。

わたしは、日本人だ！

憧れのアメリカで３年近く学生をし、思ったことは、「わたしは、日本人だ」ってこと。でかかろうが、どんなにアメリカにかぶれてみたって、わたしはアメリカではただの「ガイジン」に過ぎない。幼いころから、アメリカ、アメリカ！ って騒いできて、アメリカに住めば自分が救われると思ってきたが、アメリカ人を真似して生きていってどうする？？ と自分に問うようになった。
「わたしは、日本人なんだ！」
「もっと日本を知りつくさにゃあ、いけないんじゃないか？？」
とわたしは、「日本」に開眼したのであった。そしてわたしは、
「巨漢でなにが悪い！ こんなわたしを日本社会は受け入れなくてはいけないのだ！」
と鼻息荒く日本へ帰ってきた。

わたしは、わたし

大学３年から東京の大学へ編入。女子大生がもてはやされ、こてこてに化粧してブランドものを着こなす、派手なオネエチャンがキャンパスを闊歩する中、わたしはいつでもＧパンにメンズのシャツ。学食で湯飲み茶碗に日本酒をついでは、プハーっとやってる硬派な女子大生をしていた。なんてたって自分に合う服も（身長１７７センチでぶ）、靴も（２６センチ甲高幅広）、男も（大男は小さい女が好き）、日本には皆無。世の中のトレンドを大きくはみだしたわたしは、世の中のみなさんとは、まったく別のレールを、豪快に生きることをわたしのモットーとした。自分の信じることを、自分のテンポでやっていくのだと。「大女」「男女」「怪物」なんといわれようが「わたしは、わたし」と前向きに。

社会人デビュー

「自分が社会でどう評価されるのか、おもしろいからみてやろう」
と冷やかに参加した就職活動。
「わたしは、豪快さんと呼ばれている．．．」
で始まる自己PR文を持って、おもしろ半分いろんな業種を受けてみた。
スチュワーデスは「でかすぎる」といわれた。
銀行は最終面接で「ふざけてる」といわれた。
テレビは一次で即刻おとされた。（なぜだあ！！）
わたしを認めてくれたのは、広告代理店のH社だった。
「こんな大手が！」「わたしに仕事をくれるのか！」
のしのし、わが道をいきながらも「日本社会のはみ出し者．．．」とコンプレックスにもなっていたわたしって存在。しかし、この会社では、それを「ユニークな個性」と認めてくれた。なんてご立派な会社だこと！ はみだしていてよかった！ 日本でやっと居場所を見つけた気がした。

会社は、個性的な人々が集まるとってもおもしろいところであった。いい友、上司に囲まれ毎日会社に行くのが楽しかった。「このままここで骨うずめたるでー」と思っていたのに、アメリカ人と結婚し、人生設計はくずれ、再びアメリカへと旅立つはめになる。

こつこつやってりゃいいことはある！

３０で、仕事も、友人も、お金もない異国の地でゼロからのスタート。車の運転もできず、アパートにこもりっぱなしの毎日。おまけに子供も生まれてきた。
「おまえ、わたしが普通の女だったらノイローゼーになってるぞ！」
だんなをののしりながらのアメリカ生活。

「育児の合間になにかできないか？」
あたりをキョロキョロ見渡していたら目にとまった地元の日本語新聞。読んでみてもなんか一味たらぬ気がして
「わたしに、スパイシーなコラムをかかせてください！」
と企画書もって持ちこみプレゼンをした。そして月１回の「いじり放題」という連載を始めた。ギャラは１回３０ドル。それでも一生懸命書きました。

すると、１年後、それを読んだアメリカ人が
「わが社の日本語ウエッブサイトでなんか書きませんか？」
と声をかけてくれた。
「書くだけじゃなくてもっとできるぞ！」
と、これまたもちこみプレゼンをしたら、今度はそのベンチャー企業の副社長にしてくれた。そしてしばらく一生懸命働いた。

「今度は、自分で仕事をするか」
そう思って今度は、自分の会社を作って、自分がおもしろいとおもうことだけを一生懸命やることにした。そうしたら、
「本でも書いてみない？」
といわれ、「へこジャパ」（ユーコン社発行１２００円。よろしくね）が出版されることになった。

いつも心に Feisty を！

ゼロになってしまったと思った３０歳から、紆余曲折を経て、わたしは現在３７歳。毎日が「青春だ！」というかんじに面白い。人生、逆境をこやしに生きてこそ実りも多い。
いつでもどこでもファイスティーな心を持ち続ければきっとなにかいいことがある！
わたしは、そう信じている。わたしは、今日も Let's go feisty! と自分にかけごえをかけ、Feisty 道を極めようとがんばっている。